Écailles colorées : Sa principale caractéristique est la présence de gros tubercules et écailles rouge vif, orange ou jaune éclatant sur ses pattes avant, sa queue et sa tête.
Le caparçon : Il est allongé, de couleur sombre (noir ou marron foncé). Chaque écaille du dos présente un centre plus clair, jaune ou orange, formant un motif en auréole bien visible.
Dimorphisme sexuel : Les adultes mesurent généralement entre 30 et 35 cm de long. Les mâles adultes ont un plastron (le dessous de la carapace) concave, ce qui leur permet de s’accoupler sans glisser, et leur carapace s’affine au milieu, leur donnant une forme de « taille de guêpe » vue du dessus.
Pattes d’éléphant : Comme toutes les tortues de sa famille, ses pattes sont robustes, cylindriques et adaptées à la marche sur la terre ferme.
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